Justice pour tous
Environ 30 000 élèves ontariens ont rencontré des juges, des avocats et du personnel judiciaire pour mieux connaître le système judiciaire et ce, grâce au programme Salle daudience et salle de classe. |
de Helen Dolik Combien délèves ont la chance de sadresser directement à un juge ou un avocat pour lui parler de témoins coupables de parjure, de clients coupables, du travail dun procureur de la Couronne ou encore des séries de télé comme Judge Judy? Ces situations surviennent régulièrement dans les tribunaux ontariens. Depuis des années, les élèves visitent les salles daudience à titre de spectateurs passifs, mais voilà que soffre à eux la possibilité de mieux connaître lappareil judiciaire. Des juges, des avocats et du personnel judiciaire passent du temps avec les élèves pour leur expliquer les rouages du système. Salle daudience et salle de classe est une initiative dimportance de lOntario Justice Education Network qui permet aux élèves de rencontrer des juges et dautres professionnels de la justice dans les tribunaux de lOntario. Ce programme a été lancé en 2001 et près de 30 000 élèves y ont déjà participé, y compris 14 000 dans la région de Toronto. Grâce au programme, des juges et des avocats rendent aussi visite à des écoles de la province. Des centaines de juges, de procureurs de la Couronne, davocats et dautres membres du personnel judiciaire ont donné de leur temps au programme. «Une visite à un tribunal permet de dissocier une salle daudience et la loi du monde fantaisiste créé par la télévision et le cinéma, dit Anyta Kyriakou, enseignante à la Mary Ward Catholic Secondary School. Les élèves en viennent à comprendre limpact que peut avoir le système judiciaire sur les gens.» ÉTIQUETTE À LA COUR Avant leur visite à un tribunal, ses élèves de 11e année ont appris les règles de conduite dune cour de justice et dressé une liste de questions à lintention du juge. Rendus sur place, on leur a rappelé quil était interdit de faire trop de bruit, de mâcher de la gomme ou de dormir. Par un matin pluvieux de mars, les 26 élèves de lécole de Scarborough se sont réunis dans lentrée de limpressionnant palais de justice de lancien hôtel de ville sur la rue Queen au centre-ville de Toronto. Par petits groupes, ils ont dabord visité diverses salles daudience pour assister à des procès en cours. Une heure plus tard, les élèves se sont retrouvés à la salle 125 pour rencontrer un juge, des avocats et une sténographe judiciaire. Sur un ton amical, le juge Peter Hryn a invité les élèves de Mary Ward à sasseoir dans les sièges habituellement réservés aux avocats à lavant. Cest bénévolement que Hryn donne de son temps pendant la pause du midi pour répondre à des questions du genre : «Que faites-vous dun témoin quiment?» et pour expliquer la différence entre les affaires au civil et au criminel. Il le fait environ deux fois par mois. «Cest bien que les gens sachent ce qui se passe dans les cours de justice, ajoute Hryn. Cest une bonne façon dapprendre pour les élèves.» Arish Khoorshed, procureur de la Couronne, Janet Leiper, avocate de la défense, et Cheryl Mayhew, sténographe judiciaire, ont aussi consacré leur pause du midi à cette rencontre avec les élèves. «Cétait vraiment intéressant, lance Michael Martins, un élève de 16 ans. Les avocats mont beaucoup donné à penser sur leur travail. Je navais jamais cru quun tribunal pourrait être ainsi. Den voir un ma beaucoup aidé.» UNE SORTIE INTÉRESSANTE Pour Conor McTernan, élève de 17 ans, cette sortie scolaire a été intéressante. «Jai bien aimé lavocate de la défense. Elle était intéressante et terre à terre.» Pour sa part, Rocco Lamanna, âgé de 17 ans, cet environnement prêtait plutôt à confusion et tout se déroulait trop vite. «Je croyais quun travail lié à la profession juridique mintéresserait, mais cette visite ma fait changer davis.» «Je crois quils ont beaucoup appris de la part du juge, tout particulièrement après avoir passé un certain temps dans dautres salles daudience, précise lenseignante. Cest là une occasion rêvée pour les élèves de voir dans la pratique ce quils ont appris à lécole.» LOntario Justice Education Network compte des professionnels du droit et de léducation et est financé par la Fondation du droit de lOntario. Le programme Salle daudience et salle de classe sadresse aux élèves de lélémentaire et du secondaire. «Cest là un moyen innovateur pour les élèves de connaître et de comprendre le système judiciaire, précise Taivi Lobu, directrice générale du réseau. Pour comprendre les valeurs et la réflexion sous-jacentes aux reportages sur les événements se déroulant dans un tribunal. Pour voir le visage humain du système judiciaire.» Le juge en chef de lOntario Roy McMurtry appuie ce programme : «Bien que la plupart des citoyens ne se retrouveront probablement jamais dans une salle daudience, ce qui se passe dans un tribunal est néanmoins pertinent dans la vie de la population en général de lOntario. Une connaissance accrue par les citoyens du système judiciaire et de ladministration de la justice renforce un pilier essentiel de la démocratie.» Pour organiser une visite, téléphonez au palais de justice le plus près et demandez un formulaire pour enseignants et enseignantes voulant visiter un tribunal. Le formulaire se trouve également à www.ontariocourts.on.ca. |
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