Plus tard à la maison, ils feront un devoir pour vérifier s’ils ont bien compris
les mesures qu’ils feront corriger par leurs parents. Dans le but de trouver une
façon d’inclure les parents directement dans le nouveau curriculum ontarien, je les
ai invités à corriger les devoirs pendant une unité d’enseignement.
Les parents ont réagi avec enthousiasme à l’idée de corriger les devoirs de
leurs enfants et avaient aussi hâte que moi de connaître les résultats de cette
expérience. Pour voir s’il était possible de mesurer l’effet de leur
participation, les parents ont accepté d’alterner la correction de devoirs lors
d’unités consécutives. De cette façon, tous les parents auraient la chance de
corriger les devoirs de leurs enfants.
Pour commencer, on a choisi le volet de mathématiques de 6e année portant sur la
mesure. J’ai préparé des devoirs qui appuyaient les attentes du curriculum de
l’Ontario, lesquelles étaient clairement indiquées au haut de chaque page. Les
devoirs étaient accompagnés d’une feuille de réponses pour les parents, en plus
d’une grille de correction.
DES DEVOIRS IDENTIQUES
Tous les élèves ont eu les mêmes leçons en classe et ont reçu les mêmes devoirs
à faire pendant la semaine. Cependant, j’ai divisé la classe en deux groupes
d’élèves ayant à peu près les mêmes capacités et remis la feuille de réponses
aux parents des élèves d’un seul groupe. Les réactions des parents ayant reçu les
feuilles de réponses ont été immédiates et parfois surprenantes. J’ai reçu des
notes décrivant les difficultés et les réussites des parents à la maison.
Certains demandaient que leur enfant reçoive plus d’aide à l’école pour
certaines questions. D’autres demandaient des travaux plus compliqués. Certains
parents ont voulu améliorer leur propre connaissance d’un sujet et –
j’imagine que c’était inévitable – un parent a relevé une erreur sur
l’un de mes devoirs.
Certains parents m’ont raconté comment ils s’y prenaient à la maison pour
faire les devoirs avec leurs enfants.
On m’a dit, par exemple «Mon fils s’arrache les cheveux avec la question 2»
ou encore «Il ne faut rien ménager pour bien comprendre la matière».
Ces observations m’ont aidée à mieux comprendre les forces et faiblesses des
élèves et, par conséquent, de mieux répondre à leurs besoins. Je me suis demandée :
«Et si les parents n’avaient pas été à l’aise de m’exprimer leurs
préoccupations?» Qui sait combien de temps il m’aurait fallu pour me rendre compte
des problèmes sans ces observations. Les questions, les commentaires et le dialogue entre
la maison et l’école ont créé un véritable partenariat où nous étions tous unis
par notre désir d’aider chaque élève à bien assimiler la matière.
UNE AMÉLIORATION MARQUÉE
À la fin de l’unité, après avoir recueilli les devoirs de tous les élèves, je
leur ai donné un test sur la matière enseignée. (Cependant, vu la nature de cette
étude, les résultats n’ont pas été inclus dans les notes finales.) Les résultats
des tests confirmaient mon hypothèse. Le groupe dont les parents avaient corrigé les
devoirs avait mieux réussi au test que l’autre groupe.
Pour mettre mon hypothèse à l’épreuve encore une fois, pour m’assurer que
les groupes étaient effectivement de capacité égale et pour donner à tous les parents
la même occasion d’interaction, j’ai répété l’expérience avec une
autre unité d’enseignement en remettant cette fois la feuille de réponses à
l’autre groupe de parents. L’unité portait cette fois sur la numération et le
sens du nombre. Je crois, cependant, que cette méthode peut aussi bien s’appliquer
à d’autres matières.
Encore une fois, lors du test à la fin de l’unité, les élèves dont les parents
avaient été invités à noter les devoirs ont mieux réussi. Ces résultats étaient
plus gratifiants étant donné que ce groupe avait moins bien réussi au premier test. De
fait, les résultats du groupe dont les parents participaient à la correction des devoirs
ont été plus élevés que ceux de l’autre groupe par quatre fois, avec une
amélioration de 5,8 pour 100.
PENDANT CE TEMPS À LA MAISON...
Les parents ont été les premiers à voir comment les enfants se débrouillaient avec
les devoirs. Comme l’explique l’un d’eux : «J’ai bien aimé corriger
les devoirs de ma fille. Ça me permet de voir là où elle éprouve des difficultés et
ce que je peux faire pour l’aider. Aussi, les jeunes comprennent parfois mieux
lorsque c’est une autre personne que l’enseignante qui leur explique les
travaux.»
UNE PARTICIPATION ACCRUE
Ce ne sont pas tous les parents qui ont travaillé avec leurs enfants, mais de toute
évidence, tous ont participé davantage à l’unité d’enseignement. Peut-être
cela a-t-il eu pour effet de créer chez les élèves un sentiment accru de
responsabilité ou de fierté.
Au cours d’une discussion subséquente au sujet de l’expérience, les
élèves ont raconté avec enthousiasme que leurs parents avaient passé plus de temps
avec eux à les aider et à partager leurs propres expériences et souvenirs
d’écoliers.
Et les parents dans tout ça? Sur un questionnaire envoyé à la maison à la fin de
l’expérience, les parents ont indiqué qu’ils aiment être informés des
attentes précises du curriculum ontarien, que les devoirs leur permettent de voir les
progrès de leurs enfants et qu’ils trouvent utile d’avoir une feuille de
réponses.
La plupart des parents ont réagi avec enthousiasme à l’unité
d’enseignement et au fait de pouvoir aider leur enfant. Karin Kennedy dont
l’enfant est en 5e année, a dit : «Je crois que l’expérience a été
bénéfique pour nous deux. Nous avons hâte au prochain devoir.»
À la fin de l’expérience, j’avais recueilli une montagne de commentaires de
la part des parents.
Je les ai relus et j’ai trouvé trois changements que j’aimerais apporter à
mon enseignement si je cherchais une participation structurée des parents à
l’avenir. Premièrement, intégrer les suggestions des parents dans mes leçons;
deuxièmement, faire en sorte que chaque devoir soit court et qu’il porte sur des
concepts essentiels; enfin, préparer une feuille de réponses et d’auto-évaluation
pour chaque élève. Les parents avaient non seulement contribué au succès de leurs
enfants dans les unités d’enseignement visées, mais aussi à mon efficacité en
tant qu’enseignante pour les unités futures.
UNE MEILLEURE COMMUNICATION
J’avais prévu que l’expérience augmenterait la communication entre la
maison et l’école et qu’elle aiderait les élèves à mieux comprendre la
matière. Mais au fur et à mesure que progressait le semestre, je me suis rendue compte
qu’il y avait d’autres avantages, plus subtils cette fois, à ce que les parents
corrigent les devoirs.
- Au cours de l’unité, le niveau d’intérêt des élèves en classe était
extraordinaire. Ils se sentaient épaulés davantage grâce à la collaboration entre
leurs parents et moi.
- Parce que les élèves avaient une semaine pour terminer et corriger leurs devoirs, les
parents avaient réussi à planifier leur participation autour des autres activités de la
famille. Le fait d’envoyer les devoirs et la feuille de réponses à la maison
plutôt que d’obliger les parents à venir les chercher à l’école pendant la
journée plaisait aux parents qui travaillent à l’extérieur.
- Chaque étape de l’expérience commençait par un appel à la maison. C’était
l’occasion de prendre contact avec les parents et, bien sûr, de s’assurer que
la feuille de réponses était entre bonnes mains.
- La grande majorité des élèves ont rapporté leurs devoirs.
- Bien que certains parents participent aux devoirs de leurs enfants sans qu’on ne
leur demande, le fait de leur fournir une feuille de réponses et de recueillir les
devoirs corrigés a amené tous les parents dans la classe, sans porter atteinte à leurs
propres capacités.
- Lorsque les attentes précises du curriculum sont indiquées sur les devoirs et
corrigées par les parents, ces derniers sentent qu’ils participent à la
préparation du bulletin de leur enfant, ce qui élimine tout risque d’une mauvaise
surprise dans le bulletin.
- La préparation des devoirs était longue. Cependant, elle permettait de bien revoir
chaque attente du curriculum. Avec ces feuilles, j’ai pu concentrer mon enseignement
sur l’amélioration de la compréhension des élèves, l’application des
connaissances, la résolution de problèmes, le travail en groupe, etc.
Les parents constituent un outil précieux pour les enseignants. Ce n’est
qu’avec une bonne communication que parents et enseignants peuvent, de concert,
éduquer et guider les enfants. Je ne recommande pas nécessairement que la méthodologie
décrite ci-dessus soit adoptée telle quelle, mais je la présente pour encourager les
enseignantes, enseignants, élèves et parents à travailler ensemble.
Laurie Mitchell est une étudiante à la maîtrise à l’Institute of Child
Study de l’Université de Toronto. On peut communiquer avec elle par courriel à mitchell5250@msn.com. Elle désire remercier Cathy
Brown, David Werry et les familles des élèves de 5e et 6e année de la Glen Dhu Public
School du conseil de Durham ainsi que Janette Pelletier de l’Institute of Child Study
de l’Université de Toronto pour son aide.
