de Rebecca Cossar
«Comment décrire l’art
d’enseigner?» C’est en ces quelques mots
, lors de leur première réunion en mai, que Margaret Dempsey a résumé la tâche
difficile qui attend le comité des normes
d’exercice de la profession et
d’éducation.
Mme Dempsey,
directrice de la Hopewell Avenue Public School à
Ottawa, est membre du conseil de l’Ordre des
enseignantes et des enseignants de l’Ontario.
Elle a répondu elle-même à sa question en
racontant l’histoire d’un groupe
d’enfants qui avait découvert un jour une
couleuvre sur le terrain de jeu de l’école.
Les enfants
étaient fascinés par leur découverte. D’où
venait cette couleuvre? Où allait-elle? Que
mangeait-elle? Quel âge avait-elle? Pondait-elle des
œufs? Pouvaient-ils l’apprivoiser?
Leur
enseignante saisit l’occasion pour explorer avec
les enfants les cycles de vie et les habitats
naturels des espèces de la région. Entre les
histoires d’oisillons, d’araignée dans le
lit et de chauve-souris suspendues la tête en bas
dans le placard, tout le monde essayait de placer son
mot dans la conversation, que l’enseignante
ponctuait d’éléments d’information
mémorables.
Clarice West-Hobbs,
présidente du comité des normes d’exercice de
la profession et d’éducation, en compagnie des
élèves qui ont gagné des prix. Pour elle,
l’élaboration de normes d’exercice
signifie que les enseignantes et enseignants se
demanderont «qu’est-ce qu’un enseignant,
qu’y a-t-il de spécial dans mon travail?»
Un enseignement
de ce type, c’est-à-dire spontané, motivant et
intuitif, aboutit à des expériences
d’apprentissage inoubliables pour les enfants.
Mais comment décrire cela dans une norme sans perdre
ces qualités particulières? De plus, des exemples
comme celui-ci peuvent-ils devenir la norme pour tous
les enseignants et enseignantes?
Le défi
Voici donc les
dilemmes auxquels est confronté le comité des
normes d’exercice de la profession et
d’éducation, dont le mandat consiste «à
établir et à mettre en vigueur des normes
professionnelles et éthiques applicables aux membres
de l’Ordre». Le défi est d’en arriver à
une définition de l’enseignement qui ancre la
profession à un ensemble d’attentes claires,
tout en étant assez souple pour encourager la
créativité et l’innovation en enseignement.
D’autres
ordres professionnels se sont déjà attelés à la
même tâche. Ainsi, le Collège des travailleurs
sociaux agréés de l’Ontario a décrit les
tentatives visant à mesurer avec précision et
cohérence le comportement lors de l’exercice de
la profession comme étant évasives. Les
travailleurs sociaux disposent désormais d’une
deuxième édition du manuel d’exercice de la
profession et de conduite professionnelle, qui les
aide dans leur travail.
Clarice
West-Hobbs, présidente du comité des
normes d’exercice de la profession et
d’éducation, comprend les sentiments partagés
que certains ressentent à l’égard des normes.
«C’est la peur de l’inconnu qui les
habite. À quoi ressemblera notre profession une fois
qu’elle sera couchée sur le papier?»
Mme West-Hobbs,
directrice adjointe de l’école Prince of
Wales, à St. Catharines, est consciente des
avantages pour les enseignantes et enseignants à se
mettre d’accord sur les ingrédients essentiels
de l’enseignement. «Quand nous parlons de
l’enseignement, nous parlons la même langue.
Nous pouvons dire aux élèves, aux parents et au
public : voici ce que nous faisons; voici ce en quoi
nous croyons. Nous ferons un bon autoexamen et nous
nous demanderons : qu’est-ce qui fait de moi une
enseignante ou un enseignant, et en quoi la tâche de
l’enseignant est-elle spéciale?»
Mais par quoi
commencer pour décrire le métier d’enseignante
ou d’enseignant? Quelles sont les connaissances,
les compétences et les attitudes qui distinguent les
enseignantes et enseignants? Qu’est-ce
qu’ils ont tous en commun, ou plutôt, que
voulons-nous qu’ils aient tous en commun?
Ces nombreuses
caractéristiques distinctes et variées des
enseignantes et enseignants, dans différents rôles
et à différents stades, peuvent-elles se réduire
à un ensemble unique de principes ou de qualités
universellement reconnus?
Prenons, par
exemple, le cas d’une enseignante qui doit
diriger et superviser l’apprentissage de trente
élèves à la fois, chacun présentant des besoins,
des styles et des capacités d’apprentissage
différents. Quand l’un de ces enfants réclame
de l’attention de façon constante et
persistante tandis qu’un autre reste passivement
assis, enfermé dans son monde secret, comment faire
ce qui convient le mieux aux deux? Et comment
traduire ceci en mots?
L’élaboration
de normes professionnelles en enseignement suppose un
examen des complexités d’une forme d’art
qui a, jusqu’à présent, défié toute
description. Les enseignantes et enseignants
ontariens s’attellent à cette tâche à un
moment où l’enseignement et
l’apprentissage présentent des défis et une
complexité sans précédent. Des listes de normes en
tous genres sont préparées par des ministères, des
agences et des organismes œuvrant dans le
domaine de l’éducation.
Voici ce
qu’a à dire le National Board for Professional
Teaching Standards, aux États-Unis, au sujet de
l’enseignement : «Favoriser
l’apprentissage des élèves ne consiste pas
simplement à placer des jeunes dans des
environnements propices à l’éducation; les
enseignantes et enseignants doivent également les
motiver, en éveillant l’intérêt dans leur
esprit et dans leur cœur et en les faisant
participer activement à l’apprentissage. Le
rôle que joue l’enseignante ou
l’enseignant dans le renforcement des intérêts
des élèves et dans la naissance de nouvelles
passions est essentiel pour combler l’écart
entre ce que les élèves savent et peuvent faire et
ce qu’ils ou elles sont capables
d’apprendre.»
Le ministère
de l’Éducation de l’Alberta décrit les
multiples façons d’aborder l’enseignement
et l’apprentissage dans un document intitulé
Descriptors of Knowledge, Skills and Attributes
Related to Permanent Certification : «Les
enseignantes et enseignants sont conscients des
différences qui existent entre les élèves et
pensent que tous peuvent apprendre, mais à des
rythmes différents et de diverses manières. Ils
reconnaissent chez les élèves des styles et des
modes d’apprentissage différents, et permettent
à ces différences de s’exprimer
individuellement et en groupes, notamment chez les
élèves ayant des besoins d’apprentissage
spéciaux.»
Le Standards
Council of the Teaching Profession de Victoria, en
Australie, décrit ainsi l’étendue et la
diversité des rôles des enseignantes et enseignants
: «Les enseignantes et enseignants traduisent
l’apprentissage à partir d’un certain
nombre de sources en méthodes efficaces et
participent à la prise des décisions à
l’école. Leur rôle premier est de diriger et
de favoriser l’apprentissage en motivant, en
préparant et en conseillant les élèves. Ils
créent des occasions d’apprentissage variées
dans des environnements divers. Ils sont également
organisateurs, chercheurs, rédacteurs, meneurs et
membres d’une équipe.»
Points de
départ
De nombreux
organismes ont ainsi entrepris de définir et de
peaufiner les normes d’exercice de la
profession. Certains thèmes reviennent souvent :
faire preuve de dévouement et de considération
envers tous les élèves, bien connaître les
matières que l’on enseigne et savoir comment
les enseigner, superviser et contrôler
l’apprentissage des élèves, communiquer et
faire des comptes rendus sur l’apprentissage des
élèves, participer de façon continue et
réfléchie aux activités de perfectionnement
professionnel et collaborer au sein d’une
communauté axée sur l’apprentissage.
Ces thèmes
fournissent un bon point de départ. Mais le contexte
de l’Ontario est unique. Étant donné
qu’il n’existe que trois ordres
professionnels pour la profession enseignante dans le
monde et que celui de l’Ontario est le seul qui
soit doté d’un comité des normes
d’exercice de la profession et
d’éducation, il ne fait aucun doute que
l’on a confié aux enseignantes et enseignants
un rôle de leadership dans la définition et le
développement de la profession.
On a demandé
aux enseignantes et enseignants de décrire
l’art d’enseigner. Les membres de la
profession au Canada et dans le monde observent la
situation avec intérêt pendant que leurs collègues
de l’Ontario montrent la voie.
L’élaboration
de normes d’exercice de la profession sera
l’un des plus grands défis à relever par
l’Ordre. Chacun des 165 000 membres a son mot à
dire. Nous ne parviendrons à établir
d’excellentes normes que si les enseignantes et
enseignants y contribuent en mettant en commun leurs
idées et leur expérience et en offrant des exemples
de ce qui se fait de mieux dans la profession.
Les enfants de
la Hopewell Avenue Public School sont repartis chez
eux riches d’une nouvelle expérience
d’apprentissage grâce à une enseignante qui a
eu l’art de savoir exploiter le moment présent.
Si c’est ce que nous souhaitons pour tous les
élèves, les enseignantes et enseignants de toute la
province devront nous aider à décrire leur art.
Rebecca
Cossar est agente de programme au sein de
l’Unité des normes d’exercice de la
profession et d’éducation de la Division des
questions professionnelles de l’Ordre.
Envoyez-lui vos exemples de ce qui se fait de mieux
à : Questions professionnelles, Ordre des
enseignantes et des enseignants de l’Ontario,
121, rue Bloor Est, Toronto ON M4W 3M5.
Vous pouvez participer au débat continu sur les
normes d’exercice de la profession en visitant
notre site web au www.oct.ca. Affaires
professionnelles dans notre site web.
