Dans le nord de l’Ontario, les
enseignantes et enseignants doivent relever de nombreux défis : grandes distances à
parcourir, rareté des ressources et des activités de perfectionnement professionnel,
préparations de cours nombreuses et, s’ils enseignent en français, la difficulté
de faire parler les élèves en français.
d’Anne Sophie Leduc
Irène Clermont, enseignante originaire de Timmins, revient de Moosonee où elle a
enseigné pendant quatre mois à une classe regroupant des élèves de six années
d’études différentes.
Malgré l’isolement et les longues heures de travail quotidiennes requises pour
compléter la préparation de tous les cours, elle dit n’avoir pas manqué de
ressources pédagogiques. Sa classe était équipée d’un télécopieur, d’un
téléphone et d’un photocopieur, en plus de films et de musique en français.
Le plus grand obstacle, c’est celui de l’utilisation de la langue française
dans la classe. Plusieurs élèves ne parlent français qu’à l’école.
«L’influence de l’anglais prédomine. Il faut vraiment créer des moyens de
mettre en valeur la culture de langue française. Il faut que les élèves plus vieux
interviennent auprès des plus jeunes.» Selon elle, les enseignantes et enseignants
doivent trouver des activités qui incitent les enfants à parler en français à
l’extérieur de la salle de classe.
C’est aussi l’avis de Lise Gadoury, directrice de l’éducation au
Conseil scolaire de district catholique Franco-Nord à North Bay. «Les enseignantes et
enseignants n’ont pas les mêmes défis à relever selon les régions», dit-elle.
Elle a commencé à enseigner à Kapuskasing avant de s’installer à North Bay. Selon
elle, le défi linguistique est plus facile à relever dans une région où le français
est la langue d’usage à la maison.
D’après Lise Gadoury, le rôle d’un directeur de l’éducation d’un
conseil de langue française est aussi de s’assurer de la qualité de
l’éducation et ce, malgré une relative pénurie de matériel scolaire en français.
«Il y a moins de choix en français, précise-t-elle. Parfois, les ouvrages proposés par
les maisons d’édition ne correspondent pas aux exigences des programmes-cadres. Ce
marché n’est pas rentable en Ontario.»
Marcelle Donnelly a passé cinq ans à North Bay à titre de conseillère pédagogique.
Elle aussi considère que la préservation de la langue constitue un défi de taille dans
la région et que les enseignantes et enseignants doivent travailler avec un minimum de
ressources. «Les élèves sont vraiment anglicisés dans la région. On essaie de
répondre aux exigences du curriculum avec des élèves qui ne parlent le français
qu’à l’école. Les élèves manquent de vocabulaire. Ils ont parfois peine à
comprendre ce qu’on dit.»
Donnelly affirme cependant que le manque de ressources en français est commun à toute
la province et que la situation géographique importe peu dans ce cas. «L’accès
limité aux ressources est généralisé, ajoute-t-elle, mais c’est là la réalité
d’une minorité.»
PERFECTIONNEMENT PROFESSIONNEL
Les enseignantes et enseignants du nord ontarien doivent relever un autre défi, tout
aussi difficile celui-là, soit celui du perfectionnement professionnel. Contrairement à
leurs collègues des grands centres du sud de la province, ils doivent franchir de grandes
distances pour suivre un cours.
Hélène Koscielniak, surintendante au Conseil scolaire de district catholique des
Grandes-Rivières, est responsable des Services consultatifs de langue française de la
région. Ce programme provincial destiné à aider les enseignantes et enseignants de
langue française à se perfectionner compte cinq conseillers pédagogiques dont le
travail est coordonné par le Réseau de formation et de programmation du Nord-Est. Ces
personnes appuient le travail des autres conseillers qui œuvrent déjà dans les
conseils de langue française du nord-est de l’Ontario.
Les conseillers traversent la région de long en large pour tenir des séances de
formation. «Il faut sortir les enseignantes et enseignants de la salle de classe pour les
former, dit-elle. Il faut leur laisser le temps de lire un nouveau programme et de le
comparer avec l’ancien. Il est difficile de faire de la formation avec quatre
journées pédagogiques par année.»
Comme tant d’autres de ses collègues de langue française du nord, elle craint
que cette aide devienne également victime des coupures budgétaires. «Les Services
consultatifs revêtent une importance capitale, dit Koscielniak. Nous profitons au maximum
de l’expertise de ces gens. Il ne faudrait pas qu’on perde cet outil!»
Lise Gadoury abonde dans le même sens. Elle se dit satisfaite que les conseils de
langue française puissent disposer de l’appui des Services consultatifs l’an
prochain. Elle admet quand même que la tâche qui incombe aux conseillers est ardue. «La
coordination de la formation demande énormément de travail dans une région si vaste.
Les gens sont continuellement sur la route. C’est épuisant. Il faut établir des
priorités en formation. Il y a tellement de nouveaux programmes et on n’a pas le
temps de les digérer.»
D’après Nathalie Jacques, enseignante à Marathon, quand on enseigne à
l’élémentaire dans une petite communauté, il faut bien connaître le curriculum
d’années d’études différentes. Le perfectionnement professionnel est
laborieux à organiser dans le nord de la province. «Il faut se déplacer chaque fois et
pour les cours d’été, il n’y a pas beaucoup de choix.»
MISE EN COMMUN DES RESSOURCES
Il y a cependant des avantages à travailler dans une vaste région parsemée de
petites ou moyennes communautés. À Marathon, le corps enseignant a organisé un système
d’emprunt afin de mettre en commun leurs ressources. À North Bay, Gadoury avoue que,
même si l’éloignement se fait parfois ressentir, cette situation rapproche beaucoup
les éducatrices et éducateurs. Entre conseils francophones de la province, la
coopération est grande. Les directrices et directeurs se rencontrent régulièrement pour
mettre en commun idées, projets, ressources et demandes de subvention.
Selon Donnelly, il y a heureusement un grand nombre de très bons enseignants et
enseignantes francophones dans la région. «On essaie de rehausser la qualité de la
langue, c’est stimulant, il y a de l’activité. Ça donne un cachet spécial à
notre communauté. Ce n’est pas difficile d’avoir du personnel de qualité qui
reste dans la région.»
Malheureusement, il n’en est pas de même partout. Hélène Koscielniak, elle,
déplore le fait que les bons enseignants et enseignantes quittent la région de
Kapuskasing. «Nous devons constamment former les gens qui arrivent. C’est la même
chose pour la direction d’école. Les gens sont à l’âge de la retraite ou ils
trouvent des postes ailleurs. C’est un perpétuel recommencement.»
